De la Gloire Sportive à la Réussite Entrepreneuriale : Le Nouveau Défi des Athlètes de Haut Niveau

À l’heure des Jeux Olympiques de Paris, les athlètes de haut niveau ne se contentent plus de briller sur le terrain, les pistes ou les parquets. Aujourd’hui, ils émergent comme des figures incontournables, devenant non seulement influenceurs et coachs, mais aussi de véritables entrepreneurs, que ce soit dans le domaine sportif ou au-delà. Ils sont de plus en plus nombreux à se lancer dans l’entrepreneuriat, à investir dans des entreprises, ou à créer leurs propres projets, marquant une tendance croissante au cours de la dernière décennie. Cette reconversion, qui s’observe aussi bien chez les athlètes en activité que chez ceux qui ont mis un terme à leur carrière, repose sur des atouts spécifiques acquis grâce au sport de haut niveau.

1.    Une Tendance Internationale

Le phénomène des sportifs devenus entrepreneurs s’étendant à de nombreux pays. Aux États-Unis, un nombre croissant d’athlètes, notamment issus de la NBA, de la NFL ou du tennis, investissent dans des startups, des entreprises technologiques ou fondent des sociétés dans divers secteurs comme la mode, la nutrition, ou les médias. Sans surprise, les USA, comptent le plus grand nombre de sportifs entrepreneurs, dû à la culture du sport et des affaires très développés. Sur le continent européen, essentiellement au Royaume-Uni et en France, on observe des exemples similaires, avec des footballeurs et des stars du tennis qui diversifient leur portefeuille en créant des marques, en soutenant financièrement des entreprises ou en investissant dans l’hôtellerie par exemple.

Quelques exemples :

1. LeBron James (États-Unis) : La star de la NBA est co-fondateur de « SpringHill Company », une société de production de contenu et de divertissement. James est également investisseur dans de nombreuses entreprises, y compris dans la chaîne de restaurants « Blaze Pizza ». Son influence s’étend bien au-delà du sport.
2. Serena Williams (États-Unis) : La championne de tennis a créé sa propre marque de vêtements, utilisant son image et son influence pour soutenir son entreprise.
3. Russel Westbrook (Etats-Unis) : a diversifié ses activités en investissant dans plusieurs secteurs. Il possède sa propre ligne de vêtements, “Honor the Gift”, et est également impliqué dans des entreprises telles que Varo Bank et des concessions automobiles à Los Angeles. En outre, il soutient des initiatives communautaires à travers sa fondation « Why Not? ».
4. Tony Parker (France) : Ancien joueur de NBA, Tony Parker est devenu un entrepreneur et un investisseur influent. Il est propriétaire du club de basketball français ASVEL et a investi dans diverses entreprises, notamment dans le domaine des sports électroniques (e-sport) et des technologies sportives.
5. Cristiano Ronaldo (Portugal) : En plus de ses performances sur le terrain, Ronaldo a bâti un empire commercial avec sa marque de vêtements « CR7 », des hôtels, et des investissements dans les secteurs de la santé et du fitness. Sa popularité mondiale a été un levier crucial pour ses succès entrepreneuriaux.
6. Andrés Iniesta: L’ancien footballeur du FC Barcelone a investi dans le secteur vinicole avec sa propre cave, « Bodega Iniesta », et s’implique dans diverses initiatives commerciales, notamment dans le secteur de l’e-sport.
7. Rafaël Nadal (Espagne) : Célèbre pour ses exploits sur la terre battue de Roland Garros ainsi que dans d’autres tournois du Grand Chelem, a récemment collaboré avec le groupe Mélia Hôtels International. Ensembles, ils développent la chaîne d’hôtels ZEL, située entre les Baléares et l’Espagne.

2.    Les Atouts des Sportifs dans l’Entrepreneuriat

Les sportifs de haut niveau disposent de nombreux atouts qui les préparent à réussir dans le monde de l’entrepreneuriat :

1. Discipline et Détermination : Le sport de haut niveau exige une rigueur exceptionnelle, une gestion du stress, et une capacité à persévérer face aux défis. Ces qualités sont directement transposables dans le monde des affaires, où la constance et la résilience sont essentielles.
2. Esprit de Compétition : Habitués à la compétition, les sportifs apportent une mentalité de gagnant et une volonté de se surpasser, éléments clés pour mener une entreprise vers le succès.
3. Travail en Équipe et Leadership : De nombreux sports sont pratiqués en équipe, ce qui permet aux athlètes de développer des compétences en leadership et en gestion d’équipe, cruciales pour diriger une entreprise.
4. Réseau et Influence : La notoriété des sportifs leur donne accès à un réseau large et influent, leur permettant de s’entourer des bonnes personnes, de lever des fonds plus facilement, et de promouvoir leurs entreprises avec un avantage considérable.

3.    Le Processus de Création d’Entreprise pour les Sportifs

Lorsqu’ils se lancent dans l’entrepreneuriat, les sportifs procèdent généralement en plusieurs étapes clés. Leur niveau de vie élevé (revenus, possessions..) implique une préparation et une vigilance de tous les instants lors du développement de leurs projets entrepreneuriaux. Beaucoup d’entre eux se font par conséquent accompagner par des professionnels spécialisés dans la gestion de patrimoine, des avocats, ou des conseillers en investissement pour s’assurer de la viabilité de leur projet. Ce processus inclut souvent la collaboration avec des incubateurs ou des fonds de capital-risque, qui les aident à structurer leur idée, à développer un business plan, et à lever des fonds.

Certains préfèrent investir dans des entreprises déjà établies, tandis que d’autres s’impliquent dans toutes les étapes, de la conception à l’exécution. Cela peut prendre de quelques mois à plusieurs années, selon la complexité du projet et la disponibilité du sportif.

4.    Une Évolution Récente mais Croissante

Le nombre de sportifs se lançant dans l’entrepreneuriat a significativement augmenté au cours des dix dernières années. Cette tendance est soutenue par l’évolution des carrières sportives, où les athlètes gagnent de plus en plus de revenus et prennent conscience de l’importance d’investir pour l’avenir. La carrière sportive au haut niveau dépasse rarement 35 ans. En parallèle, la mondialisation et l’essor des technologies ont ouvert de nouvelles opportunités d’investissement et de création d’entreprise.

Ce phénomène n’est plus limité aux légendes du sport à la retraite. De plus en plus d’athlètes en activité préparent leur après-carrière en diversifiant leurs activités. Cette anticipation leur permet de capitaliser sur leur notoriété au sommet de leur popularité, assurant ainsi une transition plus douce vers la vie après le sport.

5.    Sportifs et Investissement : Un Rôle Croissant

Outre la création d’entreprises, nous l’avons vu, de nombreux sportifs se tournent vers l’investissement. Ils participent à des levées de fonds pour des startups, investissent dans l’immobilier, ou encore dans les nouvelles technologies. Leur implication ne se limite pas à un simple apport financier, car beaucoup d’entre eux apportent également leur expertise, leur réseau, et leur image pour soutenir le développement des entreprises dans lesquelles ils investissent.

Exemples :

– Serena Williams : a lancé « Serena Ventures », un fonds de capital-risque qui investit dans des entreprises dirigées par des femmes et des minorités.

-Kevin Durant : Le basketteur a investi dans plus de 75 entreprises via sa société de capital-risque « Thirty Five Ventures ». Il s’est concentré sur des secteurs tels que la technologie, les médias, et les startups en phase de démarrage.

– Blaise Matuidi : L’ancien footballeur international français a cofondé « Origins Fund », un fonds de capital-risque axé sur le soutien aux startups innovantes dans les secteurs des technologies, des médias, du divertissement, et de l’impact social. Matuidi utilise son réseau et son expérience pour aider les entreprises à croître tout en se concentrant sur des initiatives ayant un impact social positif.

Conclusion

Le phénomène des sportifs entrepreneurs est une tendance croissante qui ne montre aucun signe de ralentissement. Les compétences acquises sur le terrain se traduisent efficacement dans le monde des affaires, faisant des sportifs de véritables modèles pour d’autres entrepreneurs. Cette transition de la carrière sportive à l’entrepreneuriat, bien que récente, est en pleine expansion et continue d’évoluer, influencée par les dynamiques du marché global et les nouvelles opportunités offertes par les technologies émergentes.

Les sportifs, grâce à leur discipline, leur esprit de compétition, et leur réseau, sont parfaitement équipés pour réussir dans ce nouvel environnement, transformant leur notoriété sportive en succès entrepreneurial durable.